Opgegroeid in Kootwijkerbroek, aan het werk in de stad

Wie in Kootwijkerbroek opgroeit, kent het dorp door en door. Je kent de buren, sport bij de plaatselijke club en ziet in de supermarkt steeds dezelfde gezichten. Toch kiest een deel van de jongeren na de opleiding voor een baan in Utrecht, Amersfoort of Amsterdam. Daarmee komt ook de vraag of je blijft wonen waar je bent opgegroeid.

Waarom de stad trekt

De belangrijkste reden is werk. In de Gelderse Vallei is veel bedrijvigheid in de agrarische sector en het mkb, maar wie bijvoorbeeld in de ict, marketing of de financiële sector wil werken, heeft in Utrecht en Amsterdam meer keuze. Daar zitten hoofdkantoren, universiteiten en een groot aantal jonge bedrijven.

Daarnaast speelt de levensfase mee. Na de opleiding willen veel jongeren op zichzelf wonen, nieuwe mensen leren kennen en ervaren hoe het is om in een stad te leven. Dat betekent niet dat ze het dorp achter zich laten, wel dat ze een tijdje iets anders willen.

Pendelen of verhuizen

Vanuit Kootwijkerbroek is Utrecht met de auto goed te doen. En met de Valleilijn vanaf Barneveld en een overstap in Amersfoort kom je ook met het openbaar vervoer in de stad. Voor wie een paar dagen per week op kantoor werkt, is pendelen een prima optie.

Wie elke dag moet, kijkt er anders naar. Een uur of meer per enkele reis tikt snel aan, zeker in de spits. Op een gegeven moment weegt de tijd in de auto of trein niet meer op tegen de voordelen van thuis wonen.

De zoektocht naar een woning

De grootste hobbel is vaak de woningmarkt. In de steden is weinig betaalbaar aanbod en de wachtlijsten voor sociale huur zijn lang. Voor starters met een eerste baan is een appartement in de vrije sector vaak net te duur.

Daarom kijken jongeren ook naar woonconcepten die op hun situatie zijn ingericht. Change= in Utrecht Leidsche Rijn biedt bijvoorbeeld woonruimte voor young professionals tussen 18 en 36 jaar die in loondienst werken of minimaal een jaar als zzp’er actief zijn. De bewoners hebben een eigen studio en delen voorzieningen zoals werkplekken, een fitnessruimte en gezamenlijke woonkamers.

Voor iemand uit een hechte dorpsgemeenschap heeft zo’n stap een extra voordeel. Je woont tussen leeftijdsgenoten die ook net aan hun loopbaan zijn begonnen, in plaats van in een anonieme flat. Change= organiseert daarnaast netwerkborrels en werkt samen met educatiepartners.

Wat je vooraf regelt

Zorg dat je papieren op orde zijn als je gaat zoeken. Verhuurders vragen meestal om een arbeidscontract, recente loonstroken en bankafschriften. Bij Change= geldt bovendien dat ouders niet garant kunnen staan, omdat het concept bedoeld is voor jongeren die zelf een inkomen hebben.

Kijk ook goed naar de inkomenseisen. Bij veel woningen voor jongeren geldt een minimum- en een maximuminkomen. In Utrecht Leidsche Rijn ligt dat bij Change= tussen 2.400 en 3.397 euro bruto per maand.

Begin daarnaast op tijd met zoeken. Bij populaire woonconcepten en jongerenwoningen kan het even duren voordat er iets vrijkomt. Wie zich al inschrijft tijdens de laatste maanden van de opleiding of in de proeftijd van een nieuwe baan, heeft een voorsprong als het moment daar is.

Wennen aan het leven in de stad

De eerste maanden in de stad zijn voor veel dorpsjongeren wennen. Je kent je buren niet vanzelf, de sportclub moet je zelf zoeken en in de avond is het drukker op straat. Wie gewend is dat iedereen elkaar groet, vindt dat soms even vreemd.

Daar staat tegenover dat alles dichtbij is. Werk, sport, restaurants en vrienden liggen vaak op fietsafstand, en je bouwt in korte tijd een nieuw netwerk op. Wie actief op zoek gaat naar een club, een cursus of een vrijwilligersplek, voelt zich meestal snel thuis.

Het dorp blijft dichtbij

Verhuizen naar de stad hoeft geen definitief afscheid te zijn. Veel jongeren komen in het weekend nog terug voor familie, vrienden of de sportclub. Het dorp blijft ook in beweging, met inwoners die zich inzetten voor een groen en leefbaar Kootwijkerbroek en de onderlinge band sterk houden. Wie later terug wil, vindt die gemeenschap nog steeds.

Een paar jaar in de stad helpt juist om te ervaren wat bij je past. Sommigen blijven er wonen, anderen keren terug naar de Gelderse Vallei met nieuwe ervaring en een groter netwerk. Beide keuzes zijn begrijpelijk, en de stap naar de stad maakt die keuze later vaak juist makkelijker.